Så hittades skulpturen och vad den är gjord av
Skulpturens återupptäckt är en stor händelse, inte minst med tanke på hur den försvann. Den beställdes ursprungligen av J.L. Hudson Company för Genesee Valley Mall i Flint, Michigan, och flyttades 1980 i samband med renoveringar. Den hamnade senare på Northland Mall i Southfield, men kom aldrig upp i ljus och visades inte offentligt.
Där stod den i en källare fram till 2017, då Terri Stearn och Jeffrey Lygon från Southfield Arts Commission hittade den. Vid upptäckten var skulpturen i bedrövligt skick, säger Celia Bertoia, konstnärens dotter och chef för Harry Bertoia Foundation — den var “böjd, smutsig och täckt av grus och spindelväv”.
Den monumentala skulpturen är imponerande: 7,92 meter hög och uppbyggd av stålvajrar belagda med smält mässing och brons. Bertoias teknik förstärker de organiska associationerna i verket. Påminner om halmartade stavar, och är både strukturellt och konstnärligt en hyllning till vad metallen kan göra.
GM, köpet och installationen
I april 2024 stod det klart att General Motors inte bara köpt skulpturen av staden Southfield för 11 000 000 kr, utan också skulle placera den i sitt nya globala huvudkontor på Hudson’s Detroit. GM har en lång relation till Bertoia: redan 1953 beställde de “Untitled Wall Screen” av honom. Det tidigare verket, vid Cadillac House at Vanderbilt på GM:s tekniska centrum-campus i Warren, Michigan, är känt för sina eleganta metallplattor som fortfarande inspirerar GM:s formgivare.
Att få in Bertoias återfunna skulptur i byggnaden var långt ifrån enkelt. Byggjobbarna var tvungna att öppna en vägg 4,57 meter bred och 22,86 meter hög för att föra in konstverket i två delar med hjälp av kranar. Nu hänger skulpturen majestätiskt över flera våningar och får dagsljus genom atriets glastak.
Harry Bertoias konstnärliga arv
Harry Bertoia, en italiensk invandrare som flyttade till Detroit som 15-åring 1930, lämnade ett stort konstnärligt arv när han avled i lungcancer 1978. Han är särskilt känd för installationer i offentliga miljöer som bibliotek, banker och flygplatser, och hans mål var alltid att verken skulle “synas” och “leva” på riktigt, enligt en konsthistoriker citerad av Bloomberg.
Skulpturen, nu återställd och exponerad för allmänheten, är mer än en konstnärlig triumf — det är en pågående dialog mellan konst och industri. Celia Bertoia säger stolt att hennes fars verk påminner om “något man skulle hitta ute i universum” och bekräftar hans andliga synsätt.
Snart kommer besökare via planerade rundturer att kunna se detta överväldigande verk i GM:s nya huvudkontor. Återupptäckten av Bertoias skulptur är inte bara en framgång för konsthistorien, utan också ett tydligt exempel på hur konst kan överbrygga tid och förena fält som konst och teknik.
