Skatten som försvann i Detroit
År 1970 skapade Harry Bertoia en majestätisk, hängande skulptur på 7,92 meter, beställd av J.L. Hudson Company för Genesee Valley Mall i Flint, Michigan. Skulpturen bestod av två grupper styva ståltrådar utsmyckade med smälta metaller som mässing och brons. Bertoia valde materialen för att framhäva de organiska associationerna i hans konst.
Trots storleken och skönheten försummades den efter 1980, när den flyttades till Northland Mall i Southfield. Den visades aldrig där utan gömdes i en källare.
När Northland Mall stängde 2015, köpte staden Southfield hela komplexet för 27 600 000 kr. Först 2017 hittade Terri Stearn och Jeffrey Lygon från Southfield Arts Commission Bertoias verk igen och chockades över dess förfall.
Så restaurerades den
Skulpturen, som Bertoias dotter Celia Bertoia beskrev, var täckt av grus och spindelväv. “Den var alldeles ihopböjd, och den var smutsig,” sa hon om fyndet. Trots det dåliga skicket såg General Motors potentialen och köpte den i april 2024 för 11 500 000 kr.
Restaureringen tog över ett år. Arbetet krävde att strukturen delades upp och sedan återmonterades i det sju våningar höga atriumet i GM:s nya huvudkontor.
Varför GM valde den
Placeringen i GM:s huvudkontor har en tydlig symbolik. Projektet Hudson’s Detroit ligger på den tidigare platsen för J.L. Hudson Company i stadens centrum, vilket knyter an till skulpturens ursprungliga beställare. GM ser paralleller mellan Bertoias användning av metall och ljus och bilindustrins fokus på samma material och ljusförhållanden.
Skulpturen hänger i ett atrium som får mycket naturligt solljus genom ett glastak, vilket förstärker verket i rummet.
Harry Bertoia — metall och ljus
Harry Bertoia, född i Italien, immigrerade till Detroit vid 15 års ålder och blev en framträdande konstnär i offentliga miljöer. Hans verk i metall finns på bibliotek, banker och i köpcentrum. Han ville att konsten skulle “synas och finnas i offentliga rum” och skapade installationer som man både såg och kände av på flera plan.
Skulpturens återkomst påminner om Bertoias ambitioner och hans breda syn på världen; hans dotter har sagt att han tänkte bortom “vår lilla planet Jorden här”. Allmänheten kommer snart kunna se verket under guidade turer som GM planerar att börja erbjuda i januari.
Återupptäckten av Bertoias verk är en tydlig illustration av relationen mellan konst, historia och det moderna samhället. Den står som ett landmärke i Detroit — en hyllning både till en tidigare bortglömd skatt och till en konstnär vars arv och vision fortfarande inspirerar.
