Studien – överblick och metod
Forskningen leddes av ett team med forskare från bland annat Harvard University, USA, och byggde på en analys av data från 13 547 kvinnor. Vid studiens start var kvinnorna fria från hjärtsjukdom och cancer och hade en genomsnittsålder på ungefär 72 år.
Under en vecka bar deltagarna enheter som mätte antalet steg per dag (till exempel accelerometrar eller stegräknare), och deras hälsa följdes i nästan 11 år. Under uppföljningen avled 1 765 kvinnor (13 %) och 781 (5,1 %) utvecklade hjärtsjukdom.
Studien visade att de kvinnor som nådde 4 000 steg per dag, även om det bara skedde en eller två dagar per vecka, hade en 26 % lägre risk för död av alla orsaker och en 27 % lägre risk för hjärtsjukdom jämfört med dem som var relativt stillasittande. De som nådde detta stegantal tre dagar per vecka hade en 40 % reducerad risk för förtida död.
Steggränser och hälsovinster
Forskarna pekar på att det är den totala volymen steg som är viktig. Som de själva formulerar det: ”Antalet steg per dag, snarare än frekvensen av dagar per vecka då en viss stegtröskel uppnås, är viktigt.” Det betyder att mer rörelse generellt ger bättre resultat, även om den inte är jämnt fördelad över alla veckodagar.
När deltagarna gick mellan 5 000 och 7 000 steg per dag sjönk risken för dödlighet med 32 %. För död i kardiovaskulär sjukdom planade effekten ut till 16 %.
Vad forskarna rekommenderar
Forskarna föreslår att riktlinjer för fysisk aktivitet för äldre kvinnor bör justeras så att man rekommenderar minst 4 000 steg per dag under en till två dagar per vecka för att minska riskerna för dödlighet och hjärtsjukdom. “En större mängd steg, oberoende av dagliga mönster, är associerad med bättre hälsoutcome,” uttrycker forskarteamet.
De framhåller dessutom att det inte finns något enda ”bästa” mönster för fysisk aktivitet; det viktiga är att behålla en aktiv livsstil. Det öppnar för att ompröva hur vi ser på fysisk aktivitet och dess fördelar, särskilt för äldre personer, och väcker frågan om det är dags att omvärdera de etablerade riktlinjerna på 10 000 steg per dag för en aktiv livsstil.
Att veta att även en liten ökning av rörelse—som att gå några tusen steg flera dagar i veckan—kan göra stor skillnad ger hopp och inspiration för många äldre kvinnor att få in mer rörelse i vardagen. Det är en påminnelse om att små, konsekventa steg kan leda till stora förbättringar i hälsan för äldre vuxna.
