En ny studie från University of California, Riverside (UCR), publicerad i tidskriften Cell Host & Microbe den 1 december 2025, visar att kosten kan spela en betydande roll i kampen mot kolera, en allvarlig bakteriell sjukdom. Upptäckten kan ändra hur man tänker kring förebyggande arbete mot sjukdomen, särskilt i områden där kolera är vanligt förekommande. Forskningsledaren Ansel Hsiao, biträdande professor i mikrobiologi och växtpatologi vid UCR, poängterar kostens roll: “Jag var inte förvånad över att diet kunde påverka hälsan hos någon som var infekterad med bakterien. Men effektens storlek överraskade mig.”
Hur studien gjordes och vad kosten gjorde
Forskarna undersökte hur olika dieter påverkar kolerabakteriens förmåga att slå sig ner i tarmen. De använde möss som modellorganismer och mätte hur väl Vibrio cholerae kunde växa och kolonisera tarmen under olika kostförhållanden. Mössen fick tre olika diettyper: en proteinrik diet, en kolhydratrik diet och en fettrik diet.
Resultaten visade att dieter med högt proteininnehåll, särskilt de rika på kasein och vete‑gluten, kraftigt begränsade kolerainfektioner. Dessa proteiner minskade kolerabakteriernas förmåga att etablera sig i tarmen, med upp till 100‑faldiga skillnader beroende på diet. “Den proteinrika dieten hade en av de starkaste anti‑koleraeffekterna jämfört med en balanserad diet. Och inte alla proteiner är desamma,” förklarar Ansel Hsiao. Kasein och vete‑gluten identifierades som de två mest effektiva proteinerna i detta avseende.
Vad som händer i bakterien
Forskarna fann att dessa proteiner stör en nålliknande struktur på kolerabakteriens yta, känd som Typ VI‑sekretionssystemet (T6SS). Det systemet hjälper bakterien att injicera toxiner i närliggande celler. När T6SS undertrycks har kolerabakterien svårare att konkurrera med andra bakterier och att etablera sig i tarmen. Det här öppnar möjligheten till dietbaserade strategier som kan erbjuda ett lågkostnadsalternativ för att minska risken för infektion i utsatta områden.
Var risken är störst och hur man behandlar i dag
Kolera är fortfarande en stor hälsorisk i delar av Asien och i subsahariska Afrika, särskilt där tillgången till rent dricksvatten är låg. Sjukdomen ger svår diarré och kan vara dödlig utan behandling. Dagens behandlingar fokuserar mest på vätskebehandling för att ersätta förlorade vätskor, medan antibiotika främst kan förkorta sjukdomens varaktighet. Det finns oro för att överanvändning av antibiotika kan leda till antibiotikaresistens, men Ansel Hsiao försäkrar att “dietstrategier inte kommer att generera antibiotikaresistens på samma sätt som ett läkemedel skulle.”
Framtida strategier och betydelse för folkhälsan
Forskargruppen tror att proteinrika dieter, särskilt sådana som innehåller vete‑gluten och kasein, kan ge liknande positiva effekter hos människor och planerar att testa resultaten på humana mikrobiom. Dessa proteiner är redan betraktade som säkra ur ett regleringsperspektiv (till skillnad från en mikroorganism), vilket gör dem till en enklare väg för att skydda folkhälsan, enligt Ansel Hsiao: “Vete‑gluten och kasein är erkända som säkra på ett sätt som en mikroorganism inte är, i regulatorisk mening, så detta är ett enklare sätt att skydda folkhälsan.”
Att använda dietstrategier för att bekämpa kolera kan öppna nya vägar för att begränsa sjukdomens spridning parallellt med andra åtgärder. Ju bättre kost människor har, desto bättre kan de skyddas mot sjukdomar. Den här studien ger hopp om framtida insatser och motiverar mer forskning för att verifiera fynden hos människor.
