Tatueringar blir allt vanligare, och för vissa kan det få oväntade följder. Nyare studier visar ett litet men ökande antal fall av en sällsynt ögonsjukdom, känd som tatuering-associerad uveit. Tillståndet kan ge allvarliga komplikationer, inklusive permanent synförlust. Med ungefär en tredjedel av australierna som redan är tatuerade är risken för den här sjukdomen inte försumbar.
Tatueringar ses ofta som en övergångsrit eller ett sätt att uttrycka sig, men få funderar på vad bläckets kemikalier kan göra i kroppen. Själva proceduren kan vara smärtsam, men det är kemikalierna i tatueringsfärgerna som oroar forskare.
I Australien är reglerna för vad som får ingå i tatueringsfärger relativt milda jämfört med tuffare områden som Europiska unionen, där många av de färger som används i Australien är förbjudna. Tatueringsfärger kan innehålla ämnen som är kopplade till olika cancerformer och som också kan trigga immunologiska reaktioner i kroppen.
När immunförsvaret uppfattar tatueringsbläcket som farligt kan det börja angripa bläckpartiklarna, vilket leder till inflammation som kan tränga igenom blod-ögonbarriären (barriären som skyddar ögat mot ämnen i blodet). Det kan ge upphov till inflammation i uvea, ögats mellanskikt, och därmed framkalla symptomen på tatuering-associerad uveit.
De vanligaste symtomen vid tatuering-associerad uveit är plötslig smärta, röda ögon och ökad ljuskänslighet. Om sjukdomen inte behandlas snabbt kan den leda till glaukom, ärrbildning och i många fall blindhet.
En studie från 2025 i Australien analyserade 40 kända fall och såg att sjukdomen konsekvent gav inflammation vid tatueringsområdet. Sedan 2010 har det globala antalet fall av tatuering-associerad uveit fördubblats. Trots att det fortfarande är ovanligt anser vissa forskare att det kan bli ett folkhälsoproblem. Patienter har rapporterat inflammation allt från tre månader upp till tio år efter en tatuering.
Vissa faktorer ökar sannolikheten att drabbas. Immunsystemets status och redan befintliga medicinska tillstånd spelar stor roll. Personer med överaktivt immunsystem, multipel skleros, vissa former av artrit, tarmsjukdomar samt sarkoidos (en inflammatorisk sjukdom) är mer utsatta. Studier från 2026 visar också att större tatueringar och tatueringar gjorda med svart bläck ökar risken.
Dessa faktorer verkar påverka män och kvinnor lika mycket, vilket tyder på att risken inte är begränsad till ett kön. Att vara väl informerad om dessa riskfaktorer är viktigt för den som funderar på en tatuering eller redan har en.
Tidigt upptäckt ger bättre förutsättningar. Om du har tatueringar och märker svullnad vid tatueringsstället eller får synproblem bör du kontakta en optiker eller ögonläkare omedelbart. Behandlingar kan innefatta steroidögondroppar och, vid svårare fall, injektioner i ögat eller systemisk medicinering som methotrexate eller adalimubab.
Trots behandling upplever cirka 75 % av patienterna tillfällig synförlust och 17 % permanent synförlust. Forskningen fortsätter för att förstå sjukdomens omfattning bättre och hitta möjliga lösningar, särskilt i takt med att antalet tatueringar ökar världen över.
Tatueringar är personliga och kulturella uttryck, men de medför risker. Det är viktigt att allmänheten känner till de möjliga hälsoriskerna och att forskningen fortsätter för att minska konsekvenserna av komplikationer som tatuering-associerad uveit. Med bättre kunskap kan man utveckla skarpare regleringar och säkrare tatueringsfärger, så att folk kan fatta välinformerade beslut om sin kroppskonst.