Personliga erfarenheter spelar stor roll för hur den här skickligheten formas. Berättaren växte upp i ett hem där känslor och prestation handlade om regler och förväntningar; där “kärlekens valuta” var att följa regler och få höga betyg. Social kompetens slipades fram som en strategi för att känna av vilka behov som fanns i rummet och svara perfekt, för att undvika att bli bedömd som otillräcklig.
Det skapade en empatisk och charmig yta, men efter fester och samtal kände berättaren ofta sig som ett “spöke” som styrt kroppen under de där timmarna, utan social omtanke.
Studie om ensamhet och social kompetens
En studie från 2021 i Personality and Social Psychology Bulletin visade att de som rapporterade högre nivåer av kronisk ensamhet också var bättre på att läsa andras känslotillstånd och förutse hur andra skulle må. Dessa färdigheter är ofta knutna till självövervakning (att ständigt bevaka sitt eget beteende och sin framtoning) — en strategi som utvecklas i barndomar med oförutsägbara sociala miljöer.
Upplevelser som frekventa flyttar och miljöer där känslomässig trygghet saknades gör att självövervakning blir ett sätt att överleva i socialt komplicerade sammanhang. John Cacioppo, en namnkunnig psykolog (som forskade om hjärnan och social isolering), visade att ensamhet grundläggande förändrar hur hjärnan hanterar social information; de mest ensamma blir ofta hypersensitiva för sociala hot.
Sociala möten och emotionell intelligens
Sociala möten blir då mer en prestation än en upplevelse, och lämnar kvar tomhet och utmattning, vilket kan påverka emotionell intelligens. Paradoxen är att ju bättre framträdandet är, desto större kan ensamheten bli — på grund av glappet mellan fasaden och den faktiska känslan.
Forskning av Brené Brown och hennes kollegor lyfter fram vikten av att våga vara sårbar. Att våga visa ofullkomlighet inför andra är, enligt deras studier, en stark prediktor för djupare och mer meningsfulla relationer.
Terapier och övningar för äkta sociala kontakter
Författaren beskriver också konkreta terapier och övningar som hjälpt i arbetet mot äkta sociala kontakter. Att föra dagbok för att upptäcka när man lämnar en konversation för att i stället utvärdera sin prestation, och att välja djup framför bredd i relationer, har varit viktiga verktyg. Att förstå att tidigare beteenden var skyddsmekanismer snarare än tecken på svaghet är också centralt för att bryta mönstret.
Berättelsen understryker att prestation inte kan ersätta verklig närvaro i sociala sammanhang. Poängen ligger i att vara uppmärksam på sin egen upplevelse och inse att fokus på social prestation kan dölja en djup ensamhetskänsla. Sök inte bara tillit i dina sociala färdigheter — sök äkthet i relationerna. Någon kommer att väga skillnaden mellan prestation och ärlig närvaro — bäst att vara den som märker det först.
