Så spred sig de seismiska signalerna
Källan var ett kollapsande bergblock vid Dickson Fjord, en smal kanal omgiven av höga klippor. Skredet satte igång en tsunami med en våghöjd på nästan 198 meter vid nedslaget, orsakad av den enorma fallande massan på cirka 19 114 000 kubikmeter. Tsunamin skickade vibrationer genom jordskorpan som upptäcktes från Alaska till Australien, vilket visar hur kraftfull händelsen var.
Närliggande platser, som Ella Island, drabbades hårt med omkring 2 200 000 kronor i forskningsutrustning som påverkades. Området ligger nära platser med tidigare liknande händelser, bland annat Karrat Fjord som 2017 drabbades av en annan dödlig tsunami.
Klimatförändringarna kan ha spelat in
Flera experter menar att klimatförändringarna spelade en roll i det som hände den 16 september 2023. Tidigare höll glaciäris upp sluttningen, men uppvärmningen av luft och havsvatten har gjort området mindre stabilt. Som Alice Gabriel vid UC San Diego’s Scripps Institution of Oceanography uttryckte det: “Klimatförändring förändrar vad som är typiskt på jorden, och den kan sätta ovanliga händelser i rörelse.”
Det är tydligt att de globala förändringar vi ser i dag kan göra extrema naturhändelser mer sannolika, särskilt i avlägsna och känsliga delar av Arktis, vilket kan leda till geologiska förändringar.
Så reagerade forskarna och tekniken
Forskare, däribland Thomas Monahan vid University of Oxford, framhåller behovet av mer avancerad satellitteknologi, till exempel nästa generations jordobservationssatelliter som SWOT, vilket understryker vikten av geologiska studier. Denna satellit, som sköts upp i december 2022, har förändrat hur vi kan kartlägga fjordar och andra vattenytor med en upplösning på cirka 2,44 meter. Traditionella radaraltimetrar täcker däremot bara en tunn linje under satelliten.
Professor Thomas Adcock från samma universitet säger att “denna studie visar hur avancerade satellitdata slutligen kan belysa fenomen som undgått oss i åratal.” Han betonar att vi måste driva vidare både maskininlärning och vår förståelse av oceanfysik för att ta tillvara de nya insikterna.
Varför varningssystem behöver bli bättre
Händelsen visar behovet av tidiga varningssystem där satellitdata kombineras med realtidsseismiska mätningar. Myndigheter överväger nu att utöka sådana möjligheter för att bättre skydda fartyg och samhällen i höglatitudvatten, vilket visar sjöfartens påverkan.
Lärdomen är att även om inga människoliv gick förlorade den här gången, kvarstår riskerna när naturens enorma krafter blir svåra att förutsäga i de snabba förändringar vi ser i dag. Forskningsvärlden tar nu till sig denna nya datasatsning och arbetar för att bättre kunna förutse och mildra följderna av liknande framtida händelser.
