I en alltmer föränderlig värld blir det allt viktigare att förstå extrema väderfenomen, särskilt när de rör våra hav. En av de mest spektakulära händelserna på senare tid var megastormen “Eddie”, som drog fram i december 2024 långt ute i norra Stilla havet. Stormen har satt fokus på de kraftfulla, delvis outforskade processerna i haven och vilka möjliga konsekvenser de kan få för sjöfart, kustsamhällen och vår förståelse av klimatförändringar.
Eddie — en storslagen storm
Eddie har blivit ett referensfall för hur vi studerar havets dynamik. Med hjälp av satelliterna SWOT, Jason-3 och Sentinel-3 lyckades forskare dokumentera vågtoppar som nådde hela 35,05 meter. Radarteknologin från dessa satelliter sänder pulser mot havsytan och mäter returtiden (det är den tid det tar för signalen att komma tillbaka, vilket används för att räkna ut avståndet till ytan), vilket ger mycket hög precision — till och med förändringar på några centimeter syns i datan. SWOT mätte en signifikant våghöjd på 19,7 meter, men det var de enstaka vågtopparna över 35 meter som väckte särskild uppmärksamhet.
Hur vågorna spred sig långt
Vågornas effekter från Eddie nådde långt bortom stormens centrum i Stilla havet. Dessa massiva svallvågor färdades över 24 140,16 kilometer och nådde ända till tropiska Atlanten via Drakepassagen. Följderna blev märkbara vid kända surfplatser som Waimea Bay (hem för Eddie Aikau Invitational) och Mavericks i Kalifornien. Fenomenet visar hur en storm kan förändra vågmönster över mycket stora avstånd och under lång tid.
Kopplingar till klimatet och varningssignaler
Varmare hav lagrar mer energi globalt, vilket kan göra stormar kraftigare och vågorna större. Världsmeteorologiska organisationen (WMO) rapporterade en omfattande marin värmebölja 2024 som täckte omkring 40 miljoner kvadratkilometer (ungefär fem gånger så stort som Australien) och som påverkat havsförhållandena. Forskare är försiktiga med att direkt tillskriva varje jättevåg till klimatförändringar, men många ser uppvärmningen som en möjlig drivkraft bakom sådana händelser. Forskningsledaren Fabrice Ardhuin säger att nästa steg är att koppla dessa fynd till de pågående klimatförändringarna.
Risker och möjligheter framöver
För sjöfarten innebär sådan kunskap både risker och möjligheter. Genom att justera rutter utifrån satellitdata kan rederier undvika farliga områden — samtidigt som det kan leda till ökade bränslekostnader och förändrade leveranstider. Långperiodiska svall från stormar som Eddie bidrar till kusterosion och ökad översvämningsrisk, särskilt i kombination med stigande havsnivåer. Men det öppnar också dörrar: vågkraft har potential att bli en energiresurs som kan överstiga vissa länders energibehov, framför allt i regioner som Australien.
Den ökade uppmärksamheten kring extrem vågdynamik är inte bara en teknisk utmaning utan också ett skäl att driva på för mer forskning och teknisk innovation. I takt med att oceanografiska metoder förbättras och samspelar med klimatvetenskapen kan vi förhoppningsvis bygga bättre system för att förutsäga och hantera dessa enorma naturkrafter. Vågen från megastormen Eddie är en påminnelse om havets storhet och om hur viktigt det är att fortsätta kartlägga dess djup och hemligheter.
