USA:s hangarfartyg patrullerar nu i havsområden som Kina gör anspråk på
Under den senaste veckan genomförde det amerikanska hangarfartyget USS Abraham Lincoln (CVN-72) skarpskjutningsövningar och sjöförsörjning i Sydkinesiska sjön. De här aktiviteterna ingår i USA-flottans rutiner för att stödja fri navigering i internationellt vatten.
Vad Abraham Lincoln gör just nu
USS Abraham Lincolns senaste deployment började i slutet av november när hon avgick från San Diego. Hon anlände till det östliga Stilla havet i december och gjorde ett planerat hamnbesök i Guam strax innan jul. Carrier Strike Group 3, där Abraham Lincoln ingår, har opererat i det Filippinska havet sedan mitten av december efter besöket i Guam.
Ett annat amerikanskt hangarfartyg, USS Nimitz (CVN-68), avslutade sitt senaste uppdrag strax före jul, vilket markerar slutet på dess 50-åriga tjänst. Framöver kommer Nimitz att bege sig mot Norfolk, Virginia för att avrustas.
Övningar och försörjning ombord
En viktig del av operationen var sjöförsörjning, där en MH-60S Sea Hawk-helikopter från Helicopter Sea Combat Squadron 14 transporterade gods från försörjningsfartyget USNS Cesar Chavez (T-AKE 14) till supercarriern, med stöd av deras avancerade Phalanx Close-In Weapons System. Flygoperationer genomfördes även med Lockheed Martin F-35C Lightning II (hangarfartygsversionen av Joint Strike Fighter).
Admiral Todd Whalen, befälhavare för Abraham Lincoln Carrier Strike Group, sa: “Vår Strike Group-närvaro i 7th Fleet-vatten visar vårt åtagande för ett fritt och öppet Indo-Stillahavet.”
Geopolitiska läget och territoriella tvister
USS Abraham Lincolns operativa område ligger i neutrala vatten i Sydkinesiska sjön, ett område som också anspråkas av Peking som suveränt territorium. Flottans närvaro och besök på strategiska platser som Guam (en integrerad del av USA) är viktiga för kommando och kontroll, logistik och maktprojektion i regionen.
The San Diego Union-Tribune rapporterade: “Av säkerhetsskäl är det vanligt att flottan säger lite eller ingenting när ett hangarfartyg sätts i sjön.”
Fartygets teknik och kapacitet
USS Abraham Lincoln lanserades 1988 och levererades 1989 till den amerikanska flottan. Hon är det femte fartyget i Nimitz-klassen. Med en längd på cirka 333 meter och en bredd på 77 meter har hon kapacitet för upp till 90 flygplan och beräknas ha en total bemanning på 5 680 soldater och marinsoldater.
Efter en grundlig översyn mellan 2013 och 2017 blev hon det första hangarfartyget i flottan att integrera F-35C:s flygoperationer.
Humanitära och militära uppdrag
Sedan hennes första stora insats 1991 i Operation Desert Shield/Desert Storm har USS Abraham Lincoln spelat en framträdande roll i både humanitära och militära operationer. En av de mest minnesvärda insatserna var Operation Fiery Vigil, där hon tillsammans med en flottill av 23 fartyg evakuerade 20 000 människor efter vulkanutbrottet av Mount Pinatubo på Filippinerna. Hon deltog också i militära operationer som Operation Iraqi Freedom 2003.
USS Abraham Lincolns operation i Sydkinesiska sjön visar USA:s ihärdiga engagemang för att upprätthålla fri navigering och motstå territoriella anspråk i viktiga internationella farvatten. Med fortsatt fokus på strategisk närvaro och modern teknik spelar fartyget en avgörande roll för stabilitet och säkerhet i regionen.