Varning i Nordatlanten: späckhuggare går nu till angrepp mot fraktskepp i allt mer samordnade attacker enligt experter

Genom att studera dessa till synes slumpmässiga men samtidigt precisa angrepp börjar forskare tro att det rör sig om inlärda beteenden snarare än tillfälliga handlingar från dessa intelligenta djur.

Var de syns mest i Nordatlanten

Späckhuggarnas aktivitet är särskilt tydlig i områden som Galicien, utanför Skottland, Gibraltarsundet, och längs den portugisiska kusten. Fartyg i dessa vatten har rapporterat flera skrämmande incidenter där späckhuggare rört sig med precision under vågorna för att slå mot rodret.

I ett konkret exempel drabbades ett 120 meter långt lastfartyg en sensommareftermiddag. Trots att motorn var igång sjönk fartygets hastighet plötsligt när roder började låsa sig efter att tre späckhuggare metodiskt knuffat och vridit på det.

Så gör de — och vad det leder till

Händelserna följer ofta ett mönster av organiserade angrepp från en grupp späckhuggare. Vanligtvis börjar en individ vid aktern och följs snabbt av två andra. De siktar särskilt in sig på rodret, medan andra delar av fartyget — som bog, skrov och lastsidor — lämnas i stort sett oberörda.

Attacken kan pågå i över en timme och leda till allvarliga skador, som böjda roderkomponenter eller att rodern förloras helt, vilket lämnar fartygen hjälplöst drivande. Effekten på fartygets prestanda är påtaglig: man tvingas ofta sänka hastigheten eller ändra kurs mot hamn.

Kaptenen kan behöva be om assistans, vilket i sin tur leder till användning av eskortbogserbåtar. Sådana incidenter har registrerats av dussintals spanska och portugisiska myndigheter, vilket tyder på en oroande trend.

Vad forskarna tror och vad som görs

Forskare har flera teorier om varför späckhuggare beter sig så här. En förklaring är att ett fåtal individer kan ha haft negativa upplevelser med fartyg, vilket triggat beteendet. En annan tolkning är att det är en form av lek — en manipulation av ett stort, rörligt föremål.

Oavsett orsak ser många detta som en kulturell spridning inom späckhuggarnas sociala strukturer, liknande hur vargflockar lär sig och för vidare beteenden. En nordatlantisk cetacespecialist konstaterade: “Vi ser inte slumpmässigt våld. Vi ser ett sofistikerat djur som utforskar och förstärker ett nytt beteende i sociala grupper.”

Operatörer och kaptener har börjat anpassa sig genom att kartlägga riskzoner och utbilda bryggteam i responsprotokoll. De dokumenterar detaljer om varje möte och håller sig uppdaterade med lokala varningar. Experimentella metoder — som att spela musik genom undervattenshögtalare för att avleda valarna — har också prövats, men utan garanti för effektivitet.

Sjömäns vardag och vad som väntar

För sjömän innebär dessa händelser en blandning av rädsla och fascination. Många beskriver upplevelsen som att bevittna en intensiv lagsport där fartyget blir måltavlan.

Medan forskare fortsätter att studera fenomenet med beundran växer frågorna om långsiktiga följder och möjliga lösningar. Den ökade trafiktätheten i Nordatlanten och stigande nivåer av undervattensljud anses påverka valarnas beteende.

Framtiden kräver genomtänkta beslut om sjöfartens fotavtryck och tydliga procedurer för att trygga passage i dessa vatten.

Den här utvecklingen mellan människa och natur väcker också en djupare reflektion kring hur vi samexisterar med de varelser som bebodde haven långt före oss.